Identificación

Los trips del género Scirtothrips son de los trips más pequeños, y generalmente no alcanzan 1mm en longitud. Los adultos son principalmente de color amarillo, con ocelos de color rojo y bandas oscuras en los segmentos abdominales.

En España, actualmente se encuentran tres especies de Scirtothrips asociadas con los cítricos: S. inermis, S. dorsalis y S. aurantii. Para su correcta identificación es necesario utilizar el miscroscopio. Sin embargo, hay algunas características que se pueden observar con lupa de campo y que permiten aproximarse a su identificación. Los machos de S. aurantii se caracterizan por la presencia de estructuras/proyecciones oscuras laterales (drepanos) en el penúltimo tergito abdominal, que no se observan en el resto de especies.

Para realizar su puesta, las hembras insertan los huevos en los tejidos jóvenes de la planta, que solo se pueden ver bajo lupa binocular. Las larvas o ninfas de primer estadio son de color crema, mientras que las de segundo estadio son de color amarillento y pueden encontrarse en frutos y hojas. Presentan dos estadios puparios de color amarillo, difíciles de observar porque pupan en el suelo o resguardados en recovecos del tronco o en hojas curvadas.

Comparativa de las tres especies de trips que causan daños actualmente en cítricos

Detalle de los carácteres morfologicos para identificar machos de S. aurantii

Comparativa ente hembras de Frankliniella occidentalis (izquierda) y Scirtothrips aurantii (derecha)

Ninfa de primer estadío de S. aurantii

Ninfa de segundo estadio de S. aurantii

Ninfas de S. aurantii sobre hoja

Síntomas y daños

A diferencia de otros trips, algunos trips del género Scirtothrips pueden causar daños tanto en frutos como en hojas jóvenes. Esta característica puede ayudar a identificar su presencia en las parcelas.

El principal daño económico es de tipo cosmético, causado por la alimentación de las larvas y adultos en las células epidérmicas de los frutos jóvenes. El daño suele comenzar en la zona cercana al cáliz, donde los trips se refugian, manifestándose como una coloración plateada en la superficie del fruto. Conforme el fruto va aumentando de tamaño, la superficie afectada se expande, apareciendo cicatrices que a menudo forman un anillo alrededor del pedúnculo. El daño puede confundirse con el causado por el rameado, aunque en este último caso las cicatrices no suelen llegar al ápice del fruto. Los daños son también similares a los producidos por Pezothrips kellyanus.

Daño en fruto

Daño severo de S. aurantii

Frutos con diferentes grados de daño

Limones con daño

Tanto las larvas como los adultos pueden alimentarse del haz de las hojas jóvenes aún no abiertas, provocando la aparición de zonas plateadas, que luego adquieren una coloración amarronada. Las áreas afectadas de las hojas dejan de crecer, causando deformaciones en forma de acanaladuras longitudinales paralelas al nervio central. En altas poblaciones, pueden causar deformaciones extendidas en toda la brotación joven.

Daño en hoja

Daño en brote

Daño en hoja

Brote tierno afectado

Daño en brote

Daño en brote tierno

Biología

Todas las especies del género Scirtothrips pasan por seis estadios de desarrollo: el huevo, dos estadios inmaduros que se alimentan activamente (comúnmente conocidos como larvas de primer y segundo estadio), dos estadios inmaduros que no se alimentan (prepupa y pupa) y los adultos alados que sí se alimentan. Como todos los trips del suborden Terebrantia, las hembras de Scirtothrips spp. insertan los huevos individualmente en los tejidos jóvenes y blandos de las hojas, tallos y frutos con su característico ovipositor en forma de sierra. Tanto los adultos como las larvas se alimentan de las células epidérmicas o del parénquima en empalizada de las hojas jóvenes y de la superficie del ápice de los frutos jóvenes, a menudo ocultándose bajo el cáliz, ya que este trips requiere de células vegetales de rápida división para reproducirse eficazmente. Al completar el segundo estadio larval, las larvas buscan refugio, generalmente en el suelo entre la hojarasca, donde pupan. Este fenómeno puede ocurrir a veces debajo del cáliz de los frutos, en hojas curvadas o deformadas por plagas como pulgones o minadores, y en recovecos de ramas y troncos.

Huevo insertado en el tejido de la hoja.

Orificios correspondientes a huevos eclosionados de S. aurantii

La reproducción es casi continua, sin diapausa, aunque el desarrollo es más lento durante el invierno. Por lo tanto, las larvas y los adultos pueden estar presentes todo el año en el cultivo, siempre que haya alimento disponible, como brotes o frutos jóvenes. En Sudáfrica, en cítricos y mangos, pueden darse más de nueve generaciones al año, con una disminución de las poblaciones durante el otoño e invierno. Esta reducción se debe a la bajada  de las temperaturas y a la menor disponibilidad de alimento (debido a reducción de brotes en crecimiento activo).

En el norte de Sudáfrica, S. aurantii completa su primera generación a principios de primavera, antes de la caída de pétalos. Los daños en fruto tras la caída de pétalos suelen ser causados por la segunda generación. Por ello, se puede decir que S. aurantii está sincronizado con la fenología de los cítricos.

El ciclo de vida de S. aurantii puede completarse entre 18 y 44 días en verano e invierno, respectivamente. La fecundidad media varía de 0,4 a 1,2 huevos por hembra y día en invierno  y verano, respectivamente. El período de preoviposición dura entre 2 y 3 días. Aunque es probable que los adultos se dispersen a través del viento, observaciones en Sudáfrica sugieren que las infestaciones a principios de temporada en parcelas de cítricos se originan principalmente de trips que hibernan dentro de la misma parcela, en lugar de adultos que vuelan desde huéspedes silvestres.

Variedades atacadas

Scirtothrips aurantii es una especie muy polífaga que puede atacar hasta 70 especies de plantas. En España se ha citado sobre cítricos, caqui, granada, vid, fresas y arándanos, pero puede afectar también al plátano o el mango.

Aunque todas las variedades de cítricos pueden verse afectadas, las variedades Navel son las más vulnerables en Sudáfrica.

Prestar especial atención en plantaciones jóvenes