1.- Nombre

Metaphycus helvolus (Compere)

2.- Orden

Hymenoptera

3.- Familia

Encyrtidae

4.- Descripción

Las hembras tienen el cuerpo y la cabeza anaranjados, en ocasiones el abdomen puede aparecer más oscuro que el resto del cuerpo. Las antenas, características de este género, son cebradas. Los machos son negros con trazas amarillas. Los cóccidos parasitados por M. helvolus tienden a volverse amarillos-miel y a hincharse ligeramente. Al final del desarrollo del parasitoide la cubierta del cóccido se hace translúcida y en su interior se pueden observar las pupas de los parasitoides y los meconios que las rodean.

Ver la descripción de M. flavus para diferenciar a las hembras de ambas especies.

M. helvolus parasitando C. pseudomagnoliarum

M. helvolus hembra

M. helvolus macho

5.- Biología

Metaphycus helvolus es un endoparasitoide gregarios facultativo, es decir, el número de huevos que ponen las hembras depende del tamaño de los cóccidos. Así, en los cóccidos pequeños sólo ponen un huevo, mientras en los grandes pueden poner entre dos y nueve huevos. Cuando parasitan a la caparreta negra sólo se desarrolla un parasitoide. La reproducción es por partenogénesis arrenotoca, es decir, los huevos que deposita la hembra, si están fecundados darán lugar a hembras y si no lo están, darán lugar a machos haploides. Cuando emergen las hembras no contienen huevos maduros, como máximo llegan a tener entre 8 y 14 huevos en su interior. Las hembras se alimentan de los fluidos de los cóccidos mediante picaduras de alimentación “host-feeding”. Para ellos pinchan repetidamente el dorso del cóccido hasta que los fluidos de éste emergen. Pueden producir más muerte como consecuencia del “host-feeding” que por el parasitismo propiamente dicho.Es más abundante en primavera.

6.- Huésped principal

La caparreta negra Saissetia oleae y Coccus pseudomagnoliarum.

7.- Otro huéspedes

Se ha observado sobre otros cóccidos.

8.- Nativo / Introducido

Nativo de Sudáfrica, se introdujo a finales de los 70_s proveniente de California.

9.- Relevancia en el control de la plaga

Es el principal parasitoide y el probablemente el responsable del control de Coccus pseudomagnoliarum. El papel que juega como agente de control de la caparreta negra es más controvertido puesto que se engloba dentro de un complejo de parasitoides y depredadores que se alimentan de ésta.

10.- Estados/íos que parasita o depreda

Parasita el 2º y 3^er estadio de la caparreta negra y todos los estadios de Coccus pseudomagnoliarum.

11.- Modo y dosis de liberación

12.- Disponibilidad comercial

13.- Efectos secundarios