El pasado mes de  noviembre Poliane Sá Argolo defendió la tesis doctoral titulada ” Gestión Integrada de la araña roja Tetranychus urticae Koch (Acari: Tetranychidae): optimización de su control biológico en clementinos” en la Universidad Politécnica de Valencia. La tesis ha sido realizada en el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias y los directores ha sido los doctores Alberto Urbaneja (IVIA) y Josep A. Jacas (UJI-IVIA).

A continuación les ofrecemos un abstract de la tesis:

La araña roja, Tetranychus urticae Koch (Acari: Tetranychidae) es una de las plagas más perjudiciales que afectan los huertos de clementinos en España. En los clementinos, T. urticae habita en el envés de las hojas, donde produce tela y colonias densas. Absorbe el contenido de las células, causando manchas cloróticas en el lado superior de las hojas. Al final del verano T. urticae puede provocar en los frutos cicatrices características y en consecuencia, pérdida de su valor comercial. Hasta la fecha, el control de T. urticae se ha basado, principalmente, en el control químico. Sin embargo, este método no es siempre eficaz. Los artrópodos beneficiosos se eliminan, y se crean condiciones favorables para la proliferación incontrolada de T. urticae y otras plagas. En la actualidad, los programas de gestión integrada de plagas en cítricos, tienen como objetivo maximizar el uso del control biológico. En este sentido, el objetivo general de esta tesis es la mejora del control biológico de T. urticae en los huertos de clementinos.

Colonia de araña

El control biológico no es común en los viveros de cítricos donde el control químico es frecuente. El neonicotinoide sistémico imidacloprid aplicado vía riego es eficaz contra alguna de las principales plagas de plantones de clementino en España. Sin embargo, los ácaros, no se controlan con imidacloprid, pero podrían regularse mediante sueltas de los ácaros depredadores fitoseidos Phytoseiulus persimilis Athias-Henriot y Neoseiulus californicus (McGregor). El objetivo de este estudio es evaluar los efectos de imidacloprid aplicado vía riego en los parámetros demográficos de estos dos ácaros depredadores y su compatibilidad con sueltas de P. persimilis para el control de las poblaciones de las plagas clave en plantones de clementino en condiciones de campo. Los resultados muestran que algunos de los parámetros demográficos de P. persimilis se ven afectados por imidacloprid. Sin embargo, su efecto combinado sobre la tasa intrínseca de incremento es neutro. Por el contrario, imidacloprid afecta negativamente los parámetros demográficos de N. californicus. Los resultados de campo demostran que los plantones de clementino pueden ser protegidos satisfactoriamente contra las plagas clave mediante liberaciones de P. persimilis combinadas con aplicaciones de imidacloprid vía riego. La combinación de imidacloprid con sueltas de P. persimilis es muy eficaz en la gestión de las principales plagas de clementinos en vivero.

Las estrategias de control biológico por conservación y aumentativo se han desarrollado para sacar el máximo provecho de los enemigos naturales que aparecen en los huertos de cítricos españoles. Entre ellos, los ácaros depredadores Euseius stipulatus (Athias-Henriot), N. californicus y P. persimilis juegan un papel importante en el control biológico de los ácaros tetraníquidos. Sin embargo, estos ácaros depredadores son a menudo afectados por los plaguicidas y la información sobre los efectos secundarios de estos productos contra estos artrópodos beneficiosos es esencial para garantizar la eficacia de estos artrópodos. Los efectos secundarios de algunos plaguicidas siguen siendo desconocidos y el objetivo principal de este estudio es completar este hueco. Además, hemos utilizado esta información y la obtenida en otras fuentes para comparar la respuesta de estas tres especies de ácaros a los plaguicidas. Basándonos en esta información, E. stipulatus se ha confirmado como la especie más tolerante, seguida por N. californicus y P. persimilis. Por lo tanto, utilizar E. stipulatus como especie indicadora en los cítricos puede haber dado lugar a la paradoja de seleccionar plaguicidas presuntamente selectivos con un gran impacto sobre N. californicus y, especialmente P. persimilis. Debido a que estas dos últimas especies se consideran clave para el control biológico de T. urticae en cítricos en España, se propone el uso de P. persimilis como el correcto indicador de estos efectos en cítricos en lugar de E. stipulatus. Este cambio podría tener un gran impacto en el adecuado control de los ácaros tetraníquidos de los cítricos en un futuro próximo.

Las cubiertas vegetales pueden servir como reservorio de enemigos naturales mediante el suministro de fuentes de alimento alternativo como es el polen. A su vez, la calidad y la disponibilidad del polen pueden modular las comunidades fitoseidos. En los árboles de clementino asociados con la cubierta vegetal Festuca arundinacea Schreber, estas comunidades son más diversas que las asociadas a una cubierta espontánea multifloral. Como consecuencia, la primera proporciona una mejor regulación de las poblaciones de T. urticae que la segunda. La disponibilidad de un polen de elevada calidad en una cubierta multifloral respecto al de F. arundinacea se sospecha que puede interferir negativamente con el control biológico de T. urticae mediante depredadores fitoseidos específicos (P. persimilis and N. californicus) aumentando las poblaciones del palinófago generalista E. stipulatus, que es un depredador intragremial superior. Para determinar si la calidad del polen está detrás de estos resultados, el efecto del suministro de dos tipos de pólenes (Carpobrotus edulis (L.) L. Bolus y F. arundinacea) en la eficacia de dos especies de fitoseidos (E. stipulatus y N. californicus) para regular las poblaciones de T. urticae ha sido estudiada bajo condiciones de semi-campo. Los resultados sugieren que el suministro de polen no mejora la capacidad de estos fitoseidos para reducir las poblaciones de T. urticae. Sin embargo, el polen de C. edulis da lugar a aumentos explosivos de E. stipulatus, lo que no ocurre con el polen de F. arundinacea. Por lo tanto, el polen de mala calidad puede prevenir que especies palinófagas alcancen densidades excesivas en condiciones de campo. Este efecto podría beneficiar a las especies de fitoseidos que sufren la depredación intragremial por E. stipulatus, lo que explicaría los resultados de campo.

El control biológico mediante sueltas aumentativas se está convitiendo en una práctica cada vez más habitual en el cultivo de los cítricos, por ejemplo, contra Aonidiella aurantii Maskell (Hemiptera: Diaspididae), Planoccocus citri Risso (Hemiptera: Pseudococcidae). En otros casos, como Tetranychus urticae, está en desarrollo. Para esta especie, las sueltas de los fitoseidos P. persimilis y N. californicus han resultado muy eficaces en condiciones de vivero. Sin embargo, en condiciones de campo, no siempre es posible recuperar a los fitoseidos tras las sueltas y el control de T. urticae no siempre ha sido satisfactorio, especialmente en el caso de N. californicus. Hasta la fecha, no existe información sobre el comportamiento de  estos fitoseidos en huertos de cítricos. De cara a mejorar las sueltas aumentativas de estos fitoseidos, sería importante entender sus pautas de dispersión y de actividad depredadora. Nuestros resultados muestran que ambos fitoseidos presentan pautas de distribución similares para distintas densidades de presa. Ambos fitoseidos se encuentran predominantemente en hojas, donde se encuentran las colonias de T. urticae. Sin embargo, a baja densidad de presa, N. californicus muestra una mayor tendencia a abandonar la hoja para dirigirse al tronco.  Además, la detección de presa mediante técnicas moleculares nos indica que P. persimilis es un depredador más eficiente, incluso a bajas densidades de presa. Basándonos en estos resultados, en clementinos, sería recomendable hacer sueltas de P. persimilis en focos.

Más información en:

• PINA, T., P. ARGOLO, A. URBANEJA and J.A. JACAS. 2012. Effect of pollen quality on the efficacy of two different life-style predatory mites against Tetranychus urticae in citrus. Biological Control 61: 176–183. (pdf)

• SÁ ARGOLO, P., N. BANYULS, S. SANTIAGO, Ó. MOLLÁ, J.A. JACAS and A. URBANEJA. 2013.Compatibility of Phytoseiulus persimilis and Neoseiulus californicus (Acari: Phytoseiidae) with imidacloprid to manage clementine nursery pests. Crop Protectioin, 43: 175-182.

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