Aphytis parasitando

El pasado martes 13 de marzo, Dª Ruth Cebolla Sos defendió en la Universidad Jaume I de Castellón, la tesis doctoral que lleva por título: “ Efecto de la competencia entre Aphytis chrysomphali (Mercet) y A. melinus DeBach (Hymenoptera: Aphelinidae) en su coexistencia y eficacia como agente de control biológico de Aonidiella aurantii Maskell (Hemiptera: Diaspididae)”. La tesis doctoral ha sido dirigida por los Drs. Alberto Urbaneja y Alejandro Tena, ambos investigadores del IVIA.

Los resultados de la tesis aportan nuevos datos para el control biológico del piojo rojo de California en el cultivo de cítricos.

Resumen de la tesis doctoral:

El piojo rojo de California, Aonidiella aurantii, se considera una de las plagas de los cítricos más importante a nivel mundial. Los principales enemigos naturales de A. aurantii son los parasitoides del género Aphytis, siendo los más abundantes en la cuenca mediterránea el nativo Aphytis chrysomphali y el introducido A. melinus. En las zonas del sur de la Península Ibérica, A. melinus ha desplazado completamente al nativo A. chrysomphali, mientras que en el noreste ambos parasitoides coexisten. En esta tesis, se han investigado algunos aspectos poco conocidos en la ecología del comportamiento de estos parasitoides himenópteros, lo que contribuirá a mejorar su uso como agentes de control biológico de A. aurantii.

En primer lugar, se ha observado que la acción del parasitoide A. melinus sobre las poblaciones del piojo rojo de California no sólo se basa en el parasitismo y las picaduras alimenticias realizadas para obtener alimento, sino que existe una tercera causa de mortalidad producida por las picaduras de prueba que realiza, es decir, aquellas picaduras que realiza para evaluar la idoneidad del huesped a parasitar y que por la acción de las mismas causa su muerte. Según se ha visto en los distintos ensayos realizados esta causa de mortalidad alcanza porcentajes elevados.

Otro resultado interesante alcanzado en esta tesis, es la confirmación de la superioridad como agente de control biológico de A. melinus frente a A. chrysomphali, ya que en los distintos ensayos de competencia planteados A. melinus se mostró como mejor competidor que A. chrysomphali. Por este motivo debería ser A. melinus la especie a tener en cuenta en los programas de gestión para el control del piojo rojo de California.

Por último, los resultados obtenidos también muestran que en un escenario de temperaturas más elevadas, como el que se plantea para las próximas décadas debido al cambio climático, A. melinus puede ver reducido su potencial como agente de control.