Identificación

Los trips del género Scirtothrips son de los trips más pequeños, y generalmente no alcanzan 1mm en longitud. Los adultos son principalmente de color amarillo, con ocelos de color rojo y bandas oscuras en los segmentos abdominales.

En España, actualmente se encuentran tres especies de Scirtothrips asociadas con los cítricos: S. inermis, S. dorsalis y S. aurantii. Para su correcta identificación es necesario utilizar el miscroscopio. Sin embargo, hay algunas características que se pueden observar con lupa de campo y que permiten aproximarse a su identificación. Los machos de S. aurantii se caracterizan por la presencia de estructuras/proyecciones oscuras laterales (drepanos) en el penúltimo tergito abdominal, que no se observan en el resto de especies.

Para realizar su puesta, las hembras insertan los huevos en los tejidos jóvenes de la planta, que solo se pueden ver bajo lupa binocular. Las larvas o ninfas de primer estadio son de color crema, mientras que las de segundo estadio son de color amarillento y pueden encontrarse en frutos y hojas. Presentan dos estadios puparios de color amarillo, difíciles de observar porque pupan en el suelo o resguardados en recovecos del tronco o en hojas curvadas.

Comparativa de las tres especies de trips que causan daños actualmente en cítricos

Detalle de los carácteres morfologicos para identificar machos de S. aurantii

Comparativa ente hembras de Frankliniella occidentalis (izquierda) y Scirtothrips aurantii (derecha)

Ninfa de primer estadío de S. aurantii

Ninfa de segundo estadio de S. aurantii

Ninfas de S. aurantii sobre hoja

Síntomas y daños

A diferencia de otros trips, algunos trips del género Scirtothrips pueden causar daños tanto en frutos como en hojas jóvenes. Esta característica puede ayudar a identificar su presencia en las parcelas.

El principal daño económico es de tipo cosmético, causado por la alimentación de las larvas y adultos en las células epidérmicas de los frutos jóvenes. El daño suele comenzar en la zona cercana al cáliz, donde los trips se refugian, manifestándose como una coloración plateada en la superficie del fruto. Conforme el fruto va aumentando de tamaño, la superficie afectada se expande, apareciendo cicatrices que a menudo forman un anillo alrededor del pedúnculo. El daño puede confundirse con el causado por el rameado, aunque en este último caso las cicatrices no suelen llegar al ápice del fruto. Los daños son también similares a los producidos por Pezothrips kellyanus.

Daño en fruto

Daño severo de S. aurantii

Frutos con diferentes grados de daño

Limones con daño

Tanto las larvas como los adultos pueden alimentarse del haz de las hojas jóvenes aún no abiertas, provocando la aparición de zonas plateadas, que luego adquieren una coloración amarronada. Las áreas afectadas de las hojas dejan de crecer, causando deformaciones en forma de acanaladuras longitudinales paralelas al nervio central. En altas poblaciones, pueden causar deformaciones extendidas en toda la brotación joven.

Daño en hoja

Daño en brote

Daño en hoja

Brote tierno afectado

Daño en brote

Daño en brote tierno

Biología

Todas las especies del género Scirtothrips pasan por seis estadios de desarrollo: el huevo, dos estadios inmaduros que se alimentan activamente (comúnmente conocidos como larvas de primer y segundo estadio), dos estadios inmaduros que no se alimentan (prepupa y pupa) y los adultos alados que sí se alimentan. Como todos los trips del suborden Terebrantia, las hembras de Scirtothrips spp. insertan los huevos individualmente en los tejidos jóvenes y blandos de las hojas, tallos y frutos con su característico ovipositor en forma de sierra. Tanto los adultos como las larvas se alimentan de las células epidérmicas o del parénquima en empalizada de las hojas jóvenes y de la superficie del ápice de los frutos jóvenes, a menudo ocultándose bajo el cáliz, ya que este trips requiere de células vegetales de rápida división para reproducirse eficazmente. Al completar el segundo estadio larval, las larvas buscan refugio, generalmente en el suelo entre la hojarasca, donde pupan. Este fenómeno puede ocurrir a veces debajo del cáliz de los frutos, en hojas curvadas o deformadas por plagas como pulgones o minadores, y en recovecos de ramas y troncos.

Huevo insertado en el tejido de la hoja.

Orificios correspondientes a huevos eclosionados de S. aurantii

La reproducción es casi continua, sin diapausa, aunque el desarrollo es más lento durante el invierno. Por lo tanto, las larvas y los adultos pueden estar presentes todo el año en el cultivo, siempre que haya alimento disponible, como brotes o frutos jóvenes. En Sudáfrica, en cítricos y mangos, pueden darse más de nueve generaciones al año, con una disminución de las poblaciones durante el otoño e invierno. Esta reducción se debe a la bajada  de las temperaturas y a la menor disponibilidad de alimento (debido a reducción de brotes en crecimiento activo).

En el norte de Sudáfrica, S. aurantii completa su primera generación a principios de primavera, antes de la caída de pétalos. Los daños en fruto tras la caída de pétalos suelen ser causados por la segunda generación. Por ello, se puede decir que S. aurantii está sincronizado con la fenología de los cítricos.

El ciclo de vida de S. aurantii puede completarse entre 18 y 44 días en verano e invierno, respectivamente. La fecundidad media varía de 0,4 a 1,2 huevos por hembra y día en invierno  y verano, respectivamente. El período de preoviposición dura entre 2 y 3 días. Aunque es probable que los adultos se dispersen a través del viento, observaciones en Sudáfrica sugieren que las infestaciones a principios de temporada en parcelas de cítricos se originan principalmente de trips que hibernan dentro de la misma parcela, en lugar de adultos que vuelan desde huéspedes silvestres.

Variedades atacadas

Scirtothrips aurantii es una especie muy polífaga que puede atacar hasta 70 especies de plantas. En España se ha citado sobre cítricos, caqui, granada, vid, fresas y arándanos, pero puede afectar también al plátano o el mango.

Aunque todas las variedades de cítricos pueden verse afectadas, las variedades Navel son las más vulnerables en Sudáfrica.

Prestar especial atención en plantaciones jóvenes

Muestreo

Periodo entre inicio brotación hasta floración:

La presencia de Scirtothrips se evaluará semanalmente utilizando dos métodos principales (en campos con historial de ataque y alta susceptibilidad es recomendable acortar el periodo entre muestreos):

1. Capturas en trampas cromáticas amarillas como indicativo de presencia temprana, estas trampas requieren su revisión por personal técnico especializado.
2. Evaluación en brotes tiernos: Esta se realizará mediante el golpeo de brotes (4 brotes por árbol y 10 árboles por parcela/ha), recolectando las muestras caídas sobre un fondo oscuro para facilitar la identificación de los individuos presentes.

Criterios para intervenciones químicas:

• Durante el año anterior, la parcela presentó niveles severos de destrío debido al ataque de trips.
• Más del 15 % de los brotes tiernos presentan infestación por Scirtothrips (ver sección de daños en brotes).

Evaluación posterior al tratamiento:

En caso de realizar un tratamiento químico en esta etapa:

1. A los 7 días, se llevará a cabo una nueva observación de los brotes mediante el golpeo, para:
   • Determinar la eficacia del tratamiento.
   • Evaluar la posible presencia residual de Scirtothrips.
2. Si los niveles de la plaga superan nuevamente el umbral establecido, se podrá realizar un nuevo tratamiento, utilizando una materia activa con un modo de acción diferente al del tratamiento inicial. Esto tiene como objetivo evitar la aparición de resistencias en la población de la plaga.

Consideraciones importantes sobre el control químico en brotación

• Es importante tener en cuenta que los tratamientos más efectivos para la reducción de daños en la fruta son aquellos realizados a partir de la caída de pétalos.
• Por lo tanto, no se recomienda abusar de las intervenciones químicas en esta etapa inicial, salvo que sean necesarias para proteger el correcto desarrollo de los brotes tiernos.

Durante la floración:

No realizar tratamientos durante la floración.

Se recomienda continuar con los muestreos para detectar la posible presencia de formas vivas en brotes tiernos que posteriormente pueden pasar al fruto y producir los daños.

Periodo desde 70% de caída de pétalos hasta que el fruto alcanza el 40% tamaño final (3 – 5 cm Ø):

Durante este periodo, se debe monitorizar semanalmente la presencia de Scirtothrips para determinar el estado de la plaga utilizando los siguientes métodos (en campos con historial de ataque y alta susceptibilidad es recomendable acortar el periodo entre muestreos):

• Capturas en trampas cromáticas amarillas como indicativo de presencia, estas trampas requieren su revisión por personal técnico especializado.
• Observación directa en frutos para detectar la presencia de ninfas y adultos.
• Evaluar la posible presencia de otras plagas, como Delottococcus aberiae y moscas blancas.

Criterios para intervenciones químicas:

Las intervenciones químicas (ver Tabla 2) se llevarán a cabo en esta etapa únicamente si:

• Más del 3 % de los frutos tienen presencia de Scirtothrips (ver sección de presencia y daños en fruto). Se recomienda contar unos 100 frutos por parcela (10 por árbol) con la ayuda de una lupa entomológica.

Evaluación post-tratamiento:

• A los 7 días de realizar el tratamiento, se evaluarán nuevamente los frutos para determinar la presencia residual de Scirtothrips.
• Si los niveles de infestación superan nuevamente los umbrales establecidos, se podrán realizar nuevos tratamientos. En este caso, será imprescindible utilizar materias activas con un modo de acción diferente al del tratamiento anterior, con el objetivo de evitar la aparición de resistencias en la población de la plaga.

Trampos cromáticas: 

Se aconseja la utilización de placas cromotrópicas amarillas, ya que han resultado ser las más eficientes a la hora de capturar individuos adultos, tanto machos como hembras, frente a trampas de otros colores como blanco o azul.

Detalle de individuos de S. aurantii pegados en trampa amarilla

Golpeo de brotes:

En estos videos, mostramos cómo identificar los distintos insectos y ácaros que pueden encontrarse en las muestras obtenidas mediante esta técnica. Diferenciar correctamente entre especies de trips, depredadores naturales, ácaros fitófagos y otros insectos es clave para tomar decisiones de control más precisas y sostenibles:

Golpeo de brotes

Adulto de Scirtothrips aurantii

Ninfa de Scirtothrips aurantii

Fitoseido depredador: Euseius stipulatus

Anystidae: depredador

Trips depredador Aelothrips sp.

Larva de crisopa

Control biológico

Los fitoseidos generalistas del género Euseius se alimentan de Scirtothrips en los agroecosistemas de Sudáfrica y EE.UU. Aunque por si solos no suelen proporcionar un control satisfactorio, contribuyen a la reducción de sus poblaciones. Actualmente, se desconoce si la fauna espontanea de ácaros fitoseidos de la Comunidad Valenciana podría desempeñar un papel importante en la gestión de S. aurantii.

Fitoseido y ninfa de trips en hoja

Fitoseido alimentándose de ninfa de primer estadio

Otros depredadores generalistas, como los trips depredadores Franklinothrips megalops, las larvas de crisópidos, y los antocóridos del género Orius se alimentan de estos trips, siendo más abundantes en parcelas ecológicas o en aquellas con bajo uso de insecticidas de amplio espectro.

Los ácaros fitoseidos comercialmente disponibles, como Amblyseius swirskii y Neoseiulus cucumeris, han demostrado ser eficaces en el control de otras especies de Scirtothrips en cultivos como el de pimiento y fresa. Sin embargo, su eficacia en citricultura contra S. aurantii aún no ha sido evaluada.

En los próximos años, será necesario evaluar la eficacia de las sueltas de enemigos naturales, principalmente depredadores generalistas como algunas especies de fitoseidos.

El uso de hongos entomopatógenos ha mostrado un efecto limitado contra S. aurantii en Sudáfrica, ya que en comparación con otros trips plagas de cítricos en España, no todos los individuos de S. aurantii pupan en el suelo.

Control cultural

Las labores culturales que modifican el microclima del suelo, como la adición de materia orgánica o la gestión de cubiertas vegetales, pueden aumentar la presencia de ácaros depredadores que habitan en el suelo, mejorando así el control biológico de pupas en el suelo.

El papel de las cubiertas vegetales y otras infraestructuras ecológicas es clave para incrementar los beneficios del control biológico por conservación. El diseño de este tipo de infraestructuras supone un desafío ante la presencia de especies de Scirtothrips debido a la amplia polifagia de estos fitófagos plaga. En este sentido, determinar qué especies no actúan como hospederos alternativos y por lo tanto son a priori seguras, y cuáles pueden albergar poblaciones de estos trips es clave en el manejo de esta plaga. Este es uno de los objetivos principales del proyecto de investigación que el IVIA y Sanidad Vegetal iniciaron hace unos meses. Aunque el proyecto está diseñado para desarrollarse durante varios años, dada la importancia y urgencia que representa esta plaga para los cítricos de la Comunidad Valenciana, se considera crucial difundir las primeras observaciones obtenidas hasta la fecha. Basándonos en los resultados preliminares de estudios de campo en explotaciones citrícolas de la región, en ensayos de laboratorio realizados en el IVIA, y en la bibliografía existente de otras regiones citrícolas del mundo, se presentan a continuación las siguientes recomendaciones:

Cubiertas vegetales, plantas hospederas y Scirtothrips: Recomendaciones | GIP Cítricos (IVIA)

Control químico

La estrategia de control químico recomendada en parcelas de cítricos con problemas de Scirtothrips para 2025 y dada la excepcionalidad de los daños en la pasada campaña es:

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Hay que tener en cuenta que el abuso o la utilización reiterada de algunas materias activas puede provocar la aparición de resistencias .

Recomendaciones:

• Los plaguicidas deben utilizarse a las dosis recomendadas para evitar la aparición de resistencias o pérdida de eficacia de la aplicación.
• Todas las aplicaciones químicas deben realizarse con equipos previamente calibrados. Se debe considerar el uso de un adecuado volumen, presión y velocidad de aplicación, de manera que se asegure una apropiada cobertura vegetal.
• La técnica de aplicación debe permitir alcanzar bien el envés de las hojas, procurando una buena cubrición de éstas en todas las plantas. Para las aplicaciones en pulverización es aconsejable la utilización de mojantes.